世界最初の魔法使いは聖書の中に

magic魔法、魔力と言う言葉はどこから来たのでしょうか。聖書を思い出してください。あるいは、O・ヘンリー作の「賢者の贈り物」です。

キリストが誕生する時、東の国から星を目当てに3人の博士がお祝いにやって来ます。この博士のことを magiと言います。これは古代ペルシアの僧と言う意味で、この僧たちは不思議な魔法の力を持っていると信じられていました。このことから、魔法のことを magicと呼ぶようになったのです。

ところで、女性が持っている魅力のことを charming と言いますが、charmの語源を調べていくと、あの自由奔放な生き方をした Carmenに行き当たるのです。この Carmenはもともとラテン語で「助けたり傷つけたりする魔力を持つ」と言う意味です、この小説を書いた作家メリメが自分の小説のヒロインにカルメンと命名したのもうなずけというところでしょうか。

魅力あるという英語に bewitchingと言う言葉がありますが、この語の witchは魔女と言う意味です。随分昔、”Be Witched”（「奥様は魔女」）と言うＴV番組がありましたよね。